– Arbetet på Finska Missionssällskapet i Nepal har stärkt min övertygelse om att alla människor, oavsett funktionsnedsättning eller bakgrund, förtjänar lika möjligheter.
Sabina Parajuli, ekonom (Senior Accountant) vid Finska Missionssällskapets kontor i Nepal, besökte nyligen Finland. Under besöket talade hon om vikten av att stärka handlingskraften och delaktigheten för personer med funktionsnedsättning, både vid Finska Missionssällskapets årsmöte och vid andra evenemang.
För Parajuli var resan en upplevelse för livet.
– Jag var oerhört glad över att få besöka Finland för första gången. Jag hade aldrig föreställt mig att jag någon gång i livet skulle få möjlighet att resa hit. Därför var denna erfarenhet mycket betydelsefull och oförglömlig för mig.
Parajuli föddes med en fysisk funktionsnedsättning på den nepalesiska landsbygden. Att gå i skolan var utmanande, eftersom skolvägen kunde ta upp till två timmar i varje riktning. Redan från tidig ålder mötte hon diskriminering, ensamhet och nedlåtande bemötande. Med stöd av sin familj och genom sin egen målmedvetenhet kunde hon ändå fortsätta sin utbildning.
– Att hitta en studieplats i Katmandu var svårt, eftersom väldigt få var villiga att erbjuda boende åt en ung person med funktionsnedsättning, berättar Sabina Parajuli.
Från stipendiat till anställd vid Finska Missionssällskapet
År 2012 fick hon ett stipendium för sina kandidatstudier genom Finska Missionssällskapets partnerorganisation Forward Looking, som arbetar för rättigheter för personer med funktionsnedsättning, bland annat genom att främja tillgång till utbildning och arbete. Senare, år 2016, fick hon en praktikplats vid Finska Missionssällskapets kontor i Nepal. I dag arbetar hon där som ekonom.
När hon ser tillbaka menar Parajuli att Finska Missionssällskapet har spelat en viktig roll både för hennes yrkesmässiga och personliga utveckling.
– Finska Missionssällskapet har hjälpt mig att bli mer ekonomiskt självständig, att utveckla nya kunskaper och färdigheter, stärka mitt självförtroende och uttrycka mina åsikter mer öppet. Framför allt har det stärkt min övertygelse om att alla människor, oavsett funktionsnedsättning eller bakgrund, förtjänar lika möjligheter.
Kvinnor med funktionsnedsättning möter diskriminering
Enligt Parajuli är situationen för personer med intellektuell funktionsnedsättning i Nepal på många sätt ännu mer utmanande än för personer med fysisk funktionsnedsättning. Deras röster hör till de minst uppmärksammade i samhället. Även psykiska och psykosociala funktionsnedsättningar är starkt stigmatiserade i Nepal.
Hon konstaterar också att kvinnor med funktionsnedsättning fortfarande utsätts för flera former av diskriminering.
– Deras tillgång till utbildning, arbete, hälsovård, ekonomiska möjligheter och beslutsfattande är fortfarande begränsad. De bedöms ofta utifrån sitt fysiska tillstånd snarare än sina förmågor och bidrag till samhället.
Vid Finska Missionssällskapets årsmöte uppmuntrade Parajuli deltagarna att fundera över vad de själva kan göra för att personer med funktionsnedsättning ska kunna delta mer jämlikt i samhället.
Finska Missionssällskapets långsiktiga arbete för inkludering
Besöket i Finland gav henne också möjlighet att se ett samhälle där inkludering syns i vardagen.
– Jag imponerades av den respekt som finländare visar varandra, deras lugna sätt, hjälpsamhet och inkluderande attityd. Jag uppskattade också att alla har lika tillgång till utbildning och hälsovård, att det finns offentliga bibliotek och att man värdesätter jämlikhet, tillgänglighet, naturskydd och medborgarnas välmående.
Parajuli anser att Nepal fortfarande har ett viktigt arbete framför sig för att säkerställa rättigheterna för personer med funktionsnedsättning.
– Genomförandet av lagar och riktlinjer som gäller funktionsnedsättning måste stärkas. Det är också viktigt att personer med funktionsnedsättning får ett meningsfullt deltagande i beslutsprocesser på alla nivåer.
Det som gör henne mest stolt över Finska Missionssällskapets arbete är dess långsiktiga engagemang för inkludering.
– Det som gör mig mest stolt över Finska Missionssällskapet är dess arbete för jämlikhet, inkludering och mänskliga rättigheter. Särskilt programmet för praktik på arbetsplatser har gett personer med funktionsnedsättning möjlighet att utveckla sina färdigheter, få tillgång till arbetslivet och bli mer självständiga.
Bildtext: Sabina Parajuli talar vid Finska Missionssällskapets årsmöte i Finland. Foto: Mervi Viuhko
